口腔機能低下（嚥下障害）について

口腔機能障害とは「食物を口に入れ咀嚼する」「食物を飲み込む」「食道から胃へ送り込む」の３つから成り立ちます。特別なケース（脳障害など）以外は３つが同時に起こります。

　健康な状態では食物や水分が喉に送られると「嚥下反射」により自動的（不随意の反射連動）に胃まで送られます。高齢や病気のためにこの反射が起こりにくくなったり、口から食道までの筋肉が衰えると飲み込むのが困難になり、誤って気管から肺に入り「誤嚥性肺炎」の原因になってしまいます。健康であれば間違って気管に異物が入ると「咳反射」により咳をして異物を吐き出しますが、それも出来なくなってしまいます。

鍼灸では口腔機能の向上を期待して「足三里」「太谿」に施術をします。一回の施術前後に嚥下反射潜時（ＬＴＳＲ）※は施術前の平均１０．２秒から４．５秒に短縮すると報告されています。

　嚥下訓練と並行して鍼灸治療を受けてみるのはいかがでしょうか。